Reallabor Geothermie Rheinland

Der Braunkohleabbau hat das Rheinische Revier sehr lange Zeit geprägt. Während Tagebaue und Kraftwerke sukzessive aus dem Landschaftsbild verschwinden, suchen ortsansässige Kommunen und Unternehmen nach alternativen Wärmequellen. Eine der Alternativen ist Erdwärme. Denn die so genannte Geothermie, die Nutzung der Erdwärme, kann ganze Städte mit Wärme versorgen und steht ganzjährig zur Verfügung. Geowissenschaftlerinnen und Geowissenschaftler vermuten im Rheinischen Revier ein großes geothermisches Potenzial, welches bis zu 1,7 TWh Wärme pro Jahr bereitstellen könnte, genug, um rund 135.000 Haushalte zu versorgen. 

Deshalb investieren Bund und Land in den kommenden Jahren 52 Millionen Euro in die Region, ihre Bevölkerung und die heimische Industrie, um diesen möglichen Bodenschatz zu heben. Denn, obwohl der Energiebedarf im Rheinischen Revier hoch ist (siehe Abbildung 1), ist das konkrete Wissen über den Untergrund im Vergleich zu anderen Regionen in Deutschland aufgrund mangelnder Daten gering (siehe Abbildung 2). 

Abbildung 1 unter Bundesverband Geothermie: Wärmebedarf einsehbar.

Abbildung 2 in Der tiefere geologische Untergrund von Deutschland einsehbar.

Mit den Fördermitteln unterstützen Land und Bund das »Reallabor Geothermie Rheinland«. Fördermittelnehmer ist die Fraunhofer-Einrichtung für Energieinfrastrukturen und Geotechnologien IEG. Das Fraunhofer IEG errichtet in den kommenden Jahren eine Forschungsplattform für die Nutzung von Erdwärme und zur Entwicklung von Geotechnologien im Rheinischen Revier. Das Ziel: erforschen, welche Potentiale für Erdwärme vorliegen und wie man diese technisch sicher erschließen kann.

Hierfür untersucht das Fraunhofer IEG den geologischen Untergrund in einem rund 350 km² großen »Erlaubnisfeld zur Aufsuchung von Erdwärme für wissenschaftliche Zwecke«. Das Erlaubnisfeld liegt zwischen Aachen, Jülich und Düren und umfasst die Kommunen rund um Eschweiler. Die zuständige Bergbehörde der Bezirksregierung Arnsberg hat das Erlaubnisfeld bereits 2020 dem Fraunhofer IEG erteilt. Das Forschungsinstitut bewirtschaftet das Feld seitdem und erforscht den Untergrund.

Das Reallabor sammelt in den nächsten Jahren möglichst viele Daten über den Untergrund. Dafür wird ein so genanntes Observatorium eingerichtet, in dem die Forschenden seismologische, hydrologische und thermische Messungen durchführen. Außerdem teuft das Projektteam zwei Tiefbohrungen ab und untersucht den Untergrund mit Hilfe von geophysikalischen Messungen. Die Forschenden verknüpfen alle Daten über den Untergrund und erstellen daraus ein 3D-Modell. 

Das »Reallabor Geothermie Rheinland – Erdwärme für das Rheinische Revier« wird von folgenden Fördermittelgebern finanziert:

Über das STARK-Programm fördert das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz die Maßnahmen. Weitere Förderung kommt vom Land NRW, um den Transformationsprozess in den Kohleregionen zu unterstützen, wie es im Kohleausstieg von 2019 vom Bundestag beschlossen wurde. Zusätzliche Fördermittel zahlt das Land NRW gemäß dem Investitionsgesetz Kohleregionen (InvKG). Die Finanzierung nach InvKG teilt sich auf in einen Bundesanteil und einen Landesanteil. Der Aufbau des Technikums in Weisweiler kommt aus der gemeinsamen Förderung der Fraunhofer-Gesellschaft durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung und das Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes NRW.